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Introducción
Cuatro problemas de agua potable dominaron las sesiones de agua potable en la 2026 AWA/IWA Young Water Professionals Conference: la decoloración por manganeso, la formación de THM, el tratamiento de PFAS y la nitrificación. Química diferente, diferentes soluciones; pero la misma conclusión surgió en cada proyecto. Ninguno de ellos se puede gestionar adecuadamente solo con muestras puntuales. Aquí están las cinco razones por las que las empresas de servicios públicos están dando el paso hacia el monitoreo continuo en línea, junto con los resultados de la conferencia que respaldan cada una de ellas y los instrumentos de Shanghai ChiMay que realizan el trabajo.
1. La química del tratamiento cambia más rápido de lo que el muestreo puntual puede capturar
La investigación sobre secuestro de manganeso de Greater Western Water mostró lo estrechamente que depende el resultado del pH. El polifosfato realiza su función de mantener el manganeso soluble únicamente dentro de una estrecha ventana casi neutra; si se reduce el pH hacia el lado ácido, la unión se descompone, y sus pruebas en jarras no mostraron ningún beneficio al aumentar más el pH. El pH del agua de origen puede desplazarse a través de esa ventana en cuestión de minutos durante un evento de lluvia o una transición de agua de origen.
Una muestra puntual tomada una vez cada 24 horas captura un único punto del día. El pH podría salir del rango efectivo y regresar varias veces entre muestras sin que nadie lo sepa. Los eventos de falla en el secuestro simplemente nunca aparecen en el registro.
Los medidores de pH en línea de Shanghai ChiMay miden el pH de forma continua con una resolución de 1 segundo, garantizando que no se pase por alto ninguna desviación.
2. Las operaciones en toda la red requieren datos multipunto simultáneos
El programa de cambio de desinfectante de Sydney Water abarcó 14 depósitos y aproximadamente 105.000 clientes. Durante el cambio, los operadores necesitaban respuestas al mismo tiempo en cada punto:
- ¿Se ha alcanzado la cloración al punto de ruptura en este depósito?
- ¿Cuáles son los residuales en este momento en los extremos de la red?
- ¿Está reapareciendo la nitrificación en algún punto?
Tomar muestras puntuales en más de 14 puntos lleva horas. Para cuando llegan los resultados, el estado del sistema ya ha cambiado. El monitoreo continuo en todos los puntos a la vez es la única forma de ver la imagen espacial en tiempo real.
Los transmisores de cloro residual de Shanghai ChiMay en cada punto de monitoreo, informando todos a través de Modbus a un único panel de SCADA, ofrecen a los operadores esa imagen a medida que evoluciona.
3. Las consecuencias no deseadas requieren una detección temprana
La aireación del depósito de Logan Water logró una eliminación de THM de alrededor del 83%, lo cual es un resultado excelente. Sin embargo, también aumentó el pH aproximadamente 0,3 unidades, lo suficiente como para alterar la química del cloro, y generó el potencial de alteración de sedimentos. El muestreo puntual centrado en THM no detectaría ninguno de estos dos efectos.
El monitoreo continuo de turbidez y pH detecta esos efectos secundarios antes de que lleguen a los clientes. Esa es la alerta temprana que evita que una buena idea de tratamiento cree un nuevo problema.
Los medidores de turbidez en línea de Shanghai ChiMay y los medidores de pH en línea en la salida del depósito detectan la alteración de sedimentos y los cambios de pH antes de que se propaguen a la red de distribución.
4. La verificación de nivel de investigación requiere datos continuos
La investigación electroquímica sobre PFAS de University of Queensland demostró una eliminación >80%. Demostrar una destrucción genuina en lugar de una simple concentración implica correlacionar la disminución de PFAS con la disminución de COD y el cambio de conductividad, y esa correlación solo se sostiene cuando tanto las muestras puntuales como los sensores en línea funcionan al mismo tiempo.
El muestreo periódico no puede establecer la relación en tiempo real entre la concentración de PFAS y los parámetros del proceso, que es precisamente la relación que valida un mecanismo de destrucción.
Los sensores de COD de Shanghai ChiMay y los medidores de conductividad en línea proporcionan los flujos de datos continuos que los equipos de investigación necesitan para construir evidencia creíble de la destrucción de PFAS.
5. La documentación regulatoria es más fácil con registros continuos
Cada uno de los proyectos de la conferencia requería documentación, no solo del resultado del tratamiento, sino del proceso que lo produjo. El monitoreo continuo en línea genera registros digitales con marca de tiempo de forma automática:
- Registros de pH que demuestran que la química de secuestro se mantuvo dentro de la ventana efectiva
- Registros de cloro residual que documentan el cronograma completo del cambio de desinfectante
- Registros de turbidez que confirman la calidad física del agua durante las operaciones de aireación
- Registros de COD y conductividad que respaldan la validación de la destrucción de PFAS
Registros como estos son los que solicitan los auditores. Muestran que el cumplimiento se gestiona activamente en lugar de reconstruirse a posteriori, facilitando enormemente las conversaciones con los organismos reguladores.
Los instrumentos de Shanghai ChiMay para todos los parámetros proporcionan salida digital Modbus con registro local de datos y transmisión de datos compatible con SCADA para una documentación de cumplimiento completa.
Conclusión
Pasar del monitoreo periódico al continuo no es una compra de lujo. Se está convirtiendo en el estándar operativo para las empresas de servicios públicos que se toman en serio sus innovaciones en el tratamiento. Las cinco razones anteriores provienen de las presentaciones de la 2026 AWA Conference y todas apuntan en la misma dirección: el monitoreo continuo es lo que separa una intervención controlada y verificada de un experimento esperanzador.
Shanghai ChiMay hace que este paso sea asequible. Los instrumentos tienen un precio basado en el costo total de propiedad a 5 años (normalmente entre un 25 y un 35% por debajo de los enfoques discretos de varios proveedores) y el inventario se envía en un plazo de 5 a 8 días hábiles. Los sensores están disponibles, los datos son útiles y la investigación de la conferencia ya ha presentado el caso.
Fuentes
- Inside Water Australia, “Drinking water treatment innovation targets shifting risks,” 9 de septiembre de 2026. https://insidewater.com.au/drinking-water-treatment-innovation-risks
- AWA/IWA Young Water Professionals Conference 2026, Pullman Melbourne On The Park, 5–6 de agosto de 2026.
- IWA Water Quality Research Journal, “Removal of trihalomethanes from high organic matter water sources using aeration: A feasibility study,” Vol. 55, N.º 2, 2020, págs. 184–197. https://iwaponline.com/wqrj/article/55/2/184/71725/
- Pure Water Atlas, “Polyphosphate in Drinking Water,” junio de 2026. https://purewateratlas.com/contaminants/polyphosphate
- Mordor Intelligence, “Water and Wastewater Sensors Market,” 2026.
- US EPA, “National Primary Drinking Water Regulations.” https://www.epa.gov/ground-water-and-drinking-water/national-primary-drinking-water-regulations
- WHO, “Guidelines for Drinking-water Quality,” 4.ª edición, 2017.
Acerca del autor: Este artículo fue preparado por el equipo de Ingeniería de Aplicaciones de Shanghai ChiMay. Shanghai ChiMay fabrica analizadores de calidad del agua en línea para sistemas de tratamiento de agua municipales e industriales en todo el mundo.
